一开始治疗是脊柱矫正师以徒手来做矫正的动作，因为这样太耗费医生的力气而且会伤害到医生的手肘，后来才由Dr.佛尔和Dr.瓦伦所共同研究发展矫正设备。使用矫正设备可以使施力方向比较准确，力道的重复性更好，而且矫正设备是在不断更新进步的，在速度方面更快，在力道控制方面也有所改善，可以调节力量的大小使矫正更安全。1976年第一代活化器诞生，1985年获得美国卫生署资金的资助，开始研究活化器在躯体所产生的共振情况，同时也开始研究活化器作用在躯体之后对于骨头的活动状况，研究结果是骨头的移动范围可达0.3~1.6毫米。1994年开始使用第二代活化器。目前已经发展到第六代活化器及数码电动活化器。
   所以，活化器（Activator）是一种能够发出高速度、低幅度的脊椎矫正设备，通过手动的辅助可以对人体的脊椎和四肢关节产生矫正的作用。美国脊椎矫正学家在临床和人体试验研究过程中逐渐开发了一整套检查人体大多数关节的偏位，并用矫正器进行治疗的方法。他们发现人体的脊椎偏位( 即半脱位subluxation）会表现在两腿长短的细微变化上.
诊断原理

   我们人体的脊柱有四个生理弯曲，每一个生理弯曲形成的弧线主要是保护脊髓，以及我们的大脑，同时与脊柱相关联的肋骨保护重要的脏器，在每一节的椎体间走形有从脊髓发出的神经支配我们的躯体运动、感觉，所以当相应的神经受到挤压，或者炎症造成的刺激使之水肿，出现感觉和运动的障碍，比如出现颈肩腰腿痛，头晕肢麻，运动障碍，记忆力减退，甚至出现循环系统，呼吸系统，内分泌功能的紊乱等。我们通过四肢或头部的特定的动作使某节脊椎骨发生运动，如果这节脊椎骨存在偏位，就会通过两侧失衡肌肉的牵拉，表现在两腿长短的变化上。
诊疗要点

   在诊疗过程中，最重要的是如何让人体结构达到平衡的状态。对于每一位患者的诊断和治疗过程中需要检查其腿长的变化，腿长的变化反应了人体的平衡状态，从而找到脊椎或四肢关节存在半脱位的位置，最后再进行矫正，并对治疗前后的腿长变化、半脱位的位置和治疗的效果进行记录。这就形成了独具特色的活化器疗法(Activator Method).
活化器的矫正作用
   用活化器矫正虽然接触面积非常小，但是只要矫正位置正确，活化器的力道就能整个穿透到要矫正的椎骨。活化器的主要特色是速度，若速度太慢的话身体的抵抗力会较大。经研究若以快速度的力量来作用，当身体肌肉还来不及产生抵抗反应时就已发生作用而达到效果，因此速度是矫正功效的主要因素。
活化器疗法特点

   活化器疗法的特点可以用简单、安全、有效来概括。即使在没有X光片的情况下，也可以从患者两腿长短的变化上基本了解患者脊椎的偏位情况。根据检查发现的偏位情况就可以做到定点（节段）、定位（接触位置）和定方向（矫正方向）的精确治疗。从这些诊疗方法可以看出美国脊椎矫正学是一种科学的诊疗方法，其治疗是建立在严格的诊断基础之上的。这就与传统的推拿正骨具有根本不同。

徒手矫正和活化器整脊枪矫正的作用比较
   经测试若用徒手矫正，假如以540N的力量作用在腰椎L4的椎体上，可以达到移动椎体1.1mm。虽然你用百分之百的力量施于椎体上，实际作用于骨头的力量却只达到20%而已。
若用活化器整脊枪矫正，只要使用140N的力量同样作用在L4的椎体上，可以达到最大移动椎体1.6mm。根据研究发现，脊椎由后向前作用的共振频率是30~50Hz。活化器整脊枪利用接近人体共振频率的脉冲，利用共振效应能有效的放大力量，强化治疗效果。假如你施予150N的力量，因共振的作用其力道可达到450N。
   在美国曾发生飓风将吊桥吹断的景象，原因就是飓风吹向桥面波浪状的摇摆而产生共振现象将吊桥震断，这原理与活化器能以较小的冲击力而取得较大的效率是一样的。